تُستخدم المحامل الكروية على نطاق واسع في مكونات الآلات. وهي عبارة عن قطع صغيرة مستديرة تعمل على تخفيف الاحتكاك، والذي يحدث غالبًا عندما يتحرك مكونان ضد بعضهما البعض. ويؤدي هذا إلى إبطاء الحركة وإتلاف الأشياء. ومن أهم وظائف المحامل الكروية الحركة السلسة والفعّالة لجعل الآلات تعمل بشكل أفضل، وتكون أكثر متانة وتدوم لفترة أطول. وهناك أنواع عديدة من المحامل الكروية وهي مصممة لأداء وظائف مختلفة. وأكثرها شيوعًا هي المحامل الكروية ذات الأخدود العميق، والمحامل الكروية ذات التلامس الزاوي، والمحامل الكروية ذات الدفع، والمحامل الكروية ذاتية المحاذاة.
معظم الأنواع التي قد تواجهها هي محامل كروية ذات أخدود عميق. والسبب وراء شعبيتها هو أنها يمكن أن تستوعب نوعين مختلفين من الأحمال: الشعاعية، التي تدفع أفقيًا والمحورية، وهي متجهة لأعلى ولأسفل. وهذا يمنحها قدرًا هائلاً من المرونة والفائدة في مواقف مختلفة. وعلى النقيض من ذلك، فإن محامل الكرات ذات التلامس الزاوي مصممة بشكل مختلف تمامًا. فهي مصممة لتحمل أحمال شعاعية أكبر ولكن أحمال محورية أقل بكثير. وهذا يعني أنها تعمل بشكل استثنائي بمعدلات عالية واستخدامات ثقيلة الوزن؛
هناك أيضًا محامل كروية ذات دفع. وهي نوع محدد من المحامل التي تدعم الأحمال المطبقة رأسيًا. وهي الأنسب للسيناريوهات التي يكون فيها الحمل رأسيًا بشكل عام. أما محامل الكرات ذاتية المحاذاة فهي تختلف عن المحامل ذاتية المحاذاة لأنها تُستخدم عندما لا تتم محاذاة الأجزاء بشكل جيد. ويظهر هذا الخلل في المحاذاة في العديد من الآلات، وتضمن محامل الكرات ذاتية المحاذاة أن كل شيء لا يزال يعمل بسلاسة حتى عندما لا تكون الأشياء مستقيمة تمامًا.
بالإضافة إلى المحامل الكروية المعتادة التي ناقشناها للتو، هناك أيضًا بعض الأنواع الأخرى. على سبيل المثال، المحامل الكروية الصغيرة صغيرة الحجم ولهذا السبب فهي مناسبة للأجهزة الإلكترونية الصغيرة مثل المحركات والمراوح والألعاب الصغيرة. تساعد هذه المحامل الصغيرة هذه الأجهزة في ضمان عملها دون أي توقف أو احتكاك زائد.
تلعب المحامل الكروية المغلقة دورًا مهمًا أيضًا لأنها تمنع الأوساخ والمواد غير المرغوب فيها الأخرى من الدخول إلى الأجزاء الداخلية. يساعد ذلك في الحفاظ على نظافة المحامل وعملها بشكل صحيح. على عكس نظيراتها المغلقة، يمكن تنظيف المحامل الكروية المفتوحة وتزييتها بالزيت بسهولة لإبقائها تدور وكأنها جديدة. تعد المحامل الكروية الهجينة فئة أخرى مثيرة للاهتمام. هناك مصنعون من الفولاذ والسيراميك لهذه المحامل. معًا، توفر القوة ومقاومة للصدأ ودرجات الحرارة المرتفعة وهو أمر مرغوب فيه للغاية في الآلات التي سيتم وضعها في بيئات قاسية.
قد يكون اختيار المحمل المناسب لمتطلباتك المحددة أمرًا صعبًا إذا كنت جديدًا على المحامل. هناك الكثير مما يجب مراعاته. العوامل التي يجب مراعاتها هي الحمل على المحمل وسرعة الدوران ودرجة حرارة تشغيل المحمل وما إلى ذلك.
محامل الكرات ذات الأخدود العميق: استمدت هذه المحامل اسمها من الطريقة التي تكون بها الأخاديد في شكل مسار السباق الدائري، وهي آمنة جدًا بشكل عام لأنها يمكنها التعامل مع معظم الوظائف. ولكن إذا كنت تعلم أنك ستتعامل مع سرعات عالية أو أوزان هائلة، فيمكن أن توفر لك محامل الكرات المعدنية الأساسية ذات التلامس الزاوي الوقت اللازم لإنجاز ما عليك القيام به. وقد أصبح هذا ضروريًا لأن محامل الدفع توجد على وجه التحديد حيث يتم دفع الأحمال إلى الأسفل مباشرة، لذا فهي مثالية في هذه الحالة. أخيرًا، تعد المحامل ذاتية المحاذاة مناسبة للتطبيق حيث توجد احتمالية عدم محاذاة الأجزاء.